西方的交响乐艺术传入中国已经百多年，如今，交响乐在中国的社会生活中占据了越来越重要的地位，对提高民众素质和促进和谐社会发展起到了积极作用。西方的交响乐经典作品已经被国人所熟知和热爱，中国不仅涌现出了郎朗、李云迪和王羽佳这样的演奏明星，也涌现出了谭盾、陈怡和周龙这样有世界影响力的作曲家。中国交响乐民族乐派正在形成并融入世界交响乐长河之中。中国国家交响乐团自57年前成立的那一天起就担当了中国交响乐旗舰乐团的使命，几代人励精图治，首次用中文在中国演出了贝多芬的第九交响曲，创作推出了钢琴协奏曲《黄河》这样的华人交响乐经典作品。历史上，中国国家交响乐团1973年与第一支访华的美国交响乐团费城交响乐团建立起友谊起就佳话不断，在数十年的中美关系发展和交流中客观上起到了很好的文化大使的积极作用。

  而1月17日至3月9日，中国国家交响乐团做了一项中国交响乐发展史上的壮举——在美国进行了一次远征，历时53天，在16个州的29个城市进行了30场交响音乐会的商业巡回演出，观众达4万余人，每一场音乐会都出现全体观众起立欢呼甚至跺脚的盛况。中国国家交响乐团的2013年美国巡演为美国人民带去了中国的交响乐作品和高水准的音乐会，展示了乐团的整体艺术实力。这是一次试金之旅，在29个城市重重刻下了中国国家交响乐团的名字，乐团以30场音乐会构筑起中国交响乐队海外巡回演出的一座新里程碑！

  这次巡演，乐团演奏了贝多芬第七交响曲、拉赫玛尼诺夫第二交响曲和理查·施特劳斯的交响诗《英雄生涯》这样的大部头交响曲，也演奏了柴可夫斯基第一钢琴协奏曲、西贝柳斯小提琴协奏曲、《梁祝》小提琴协奏曲、康戈尔德的小提琴协奏曲和《黄河》钢琴协奏曲，还带去了关峡的《大地安魂曲》第一乐章这样的交响乐新作。乐团由杰出的华人指挥家李心草和邵恩执棒，分别与杰出的华人青年钢琴才俊龚天鹏、布索尼和玛格丽特·隆钢琴大赛第一名吴牧野、帕格尼尼小提琴大赛第一名黄滨、李传韵、梅纽因小提琴比赛和谢林小提琴比赛第一名徐扬进行了合作。李心草指挥的理查·施特劳斯的交响诗《英雄生涯》，凸显大师在严谨的曲式结构中喷涌出浪漫激情的神来之笔。参差错落的织体中复调与和声并存，乐团各声部相互铰接。有人说优秀的指挥家能从乐队队员身上“榨出”情感来，而拉赫玛尼诺夫是一位能从乐队那里“榨出”效果的作曲家，邵恩带领乐队充分发挥了乐团音色坚实而清亮的特长，声音始终充满了张力，将拉赫玛尼诺夫的第二交响曲演奏得得心应手，激情澎湃。

  在美国被称为“大市场”的交响乐舞台不是仅有卡内基音乐厅和林肯艺术中心，而是还有这众多的二三线城市的音乐厅和剧院。中国国家交响乐团巡演所到的音乐厅和剧院都是美国和世界一流交响乐团和演艺家们竞相亮相的重要舞台，不仅有华盛顿斯特拉斯莫尔和堪萨斯城考夫曼演艺中心这样的现代化豪华音乐厅，也有马萨诸塞州伍斯特迈肯尼克斯音乐厅这样有着153年悠久历史的传统音乐厅，而乐团的音乐会都纳入了这些音乐厅和剧院的音乐季。在这些音乐厅或剧场后台张挂的老海报看，伦敦交响乐团、纽约爱乐乐团、德累斯顿交响乐团、马林斯基交响乐团等世界超级乐团曾轮番上阵，海菲兹、帕瓦罗蒂、帕尔曼、霍洛维茨、马友友、穆特等大师曾竞相献艺，这些演出场所正是美国的古典音乐大舞台、大市场。在中国国家交响乐团的音乐会上，美国的交响乐观众显示出有欣赏交响乐的良好习惯，他们出席交响音乐会是一种对美好事物追求和信仰的体现，而非消闲娱乐。他们盛装出席，眼神中流露出对台上乐团的欣赏与敬意，精彩的演奏总能激发出他们的热烈回馈，每个曲目结束后都起立鼓掌喝彩，这样的观众是交响乐市场的主流观众群体。乐团宣传主管卜大炜在华盛顿、芝加哥为音乐学院师生和观众做的四场演讲中，被问及来美最喜欢的是什么？答案是：美国的观众。的确，在巡演的一路征程上，美国的观众场场起立喝彩。